わたはアオイ科の植物でハイビスカスやオクラは同じ科に属します。花が終わり�凾ｪはじけて、たんぽぽでいうなら綿毛の状態がコットンボール（日本語では綿花）です。そして、コットンボールから綿毛を刈り取ったのが綿実です。

収穫後、いろいろなことができます。

わたの繊維をとった後に残ったタネを、1つ2つ、紙に挟んで押しつぶすと、少し油がにじみ出てきます。 これが綿実油です。綿実油は、とても質がよく、てんぷら油、サラダ油、それからマヨネーズ、ドレッシング、マーガリン、マグロ油漬け缶詰の原料などに使われています。

わたのタネは、５月上旬から下旬にかけてタネをまきます。
●畑の準備
日当り、風通し、排水のよい場所を選びます。ウネ幅は70〜90センチくらいが適当です。
●タネの準備
タネにわた毛のついていないものは一晩、少しついて いるものなら一昼夜水につけておいてからまきます。
●植える前にやる肥料
植えるまえに油粕や化成肥料を入れればよく育ちます。
●タネまき
ウネ幅70〜90センチの畑に、３０センチ間隔で2〜3つぶのタネをまき、タネがかくれるくらい土をかぶせます。芽がでて本葉が5〜6枚になったころに、元気のいい芽を一本だけのこして、あとはひきぬいて間引きします。

アジア綿は、真中がえんじ色で全体に黄色い花が下をむいて咲きます。アプランド綿の花はクリーム色で一重です。アプランド綿は横や上をむいて咲きます。アプランド綿の花は、ふしぎなことに咲いている時と、咲き終ったあとでは、色が変わります。花が終るとビー玉くらいの小さな緑色の実、コットン・ボールができます。
花が咲いてから約40〜60日で成長が止まって乾燥してはじけ、中から白いわたがでてきます。9月半ばから10月、寒い地方では11月初めごろになることもあります。

●土よせと支柱立て
9月にはいって台風シーズンになると、雨や風でわたが倒れてしまうこともあります。株もとに土をよせたり、支柱を立てたりして、わたを支えた方が良いでしょう。
●根ぐされ病
低温多湿にすると発生しやすいので、気をつけてください。
●9月以降に咲いた花は
わた毛がじゅうぶんに育たないので、あまりよいコットン・ボールになりません。
●ちゃんと熟した綿花でも
コットンボールの中にあるうちは、まだよれてなく、ボールがはじけて乾燥すると、わたの特長の「より」ができます。
●わたの害虫たち
新芽にアブラムシが付きやすく、葉の裏にハマキムシやダニ類が付くことがあります。ナメクジも出たばかりのわたの芽を食べます。見つけたら、こまめにとり除いてください。

わたの木は放っておくと、１５０センチ以上にもなるので、そんな大きく育つなら、鉢植えはちょっと無理と思うかもしれませんが、大きめの鉢に植えれば大丈夫です。鉢の大きさに合わせて、それなりの大きさに育ちます。それに寒い地方なら、春芽がでるまでと、秋に実ができてコットン・ボールができるまでの気温が低い時期に、軒先や家の中にいれたり、ビニールをかぶせてやったり、温室に入れたりできますから、便利です。肥料と水をうまくやれば、畑に負けないくらいたくさんのコットンボールができます。ひとつの植木鉢に3粒のタネが目安で二本は間引きし、元気な一本だけにします。